Spa – Wellness – Balnear: vârf de lance în turismul actual

Marile firme de management și consultanță, care consiliază companiile reprezentative din turism și ospitalitate la nivel mondial, sunt într-o permanentă căutare a tendințelor, a nișelor ce pot deveni avantaje competitive. Suntem încântați să vă spunem că în acești ani asistăm la o dezvoltare spectaculoasă a domeniului Spa – Wellness - Balnear, probabil cel mai important trend alături de digitalizare și tehnologiile wireless. Iată de ce vom începe un serial dedicat acelor nișe care atrag cei mai mulți consumatori – aceasta la nivel global, fiind conștienți că ele se vor dezvolta în timp și în România, așa cum se întâmplă deja pe anumite segmente.
 

Focus pe mental și emoțional

Ca tendință generală, se conturează tot mai mult dorința de a trăi în timp real, conștient, atent la detaliile relevante ale prezentului, evitând dezordinea mentală alimentată de o realitate înconjurătoare care devine agresivă prin multitudinea de stimuli. Este vorba despre ceea ce a devenit deja un termen cunoscut în zonele educate ale societății occidentale, ”mindfulness”, care reflectă abilitatea de a conștientiza, de a înțelege, de a deschide larg ochii (proprii sau ai minții, observându-ți gândurile și sentimentele). Rădăcinile moderne ale acestui deziderat, de proveniență extrem orientală, nu sunt noi în culturile occidentale, iar ultimele tehnologii, care fac parte din viața de zi cu zi, pot fi integrate fără probleme. Nu contează dacă se ajunge la o stare de plenitudine printr-o aplicație smartphone sau într-o sală de yoga, ori acasă, în cadrul unui exercițiu personal. "O minte sănătoasă este adevărata cheie a fericirii", a spus însuși Dalai Lama în cadrul unui summit internațional al Wellness-ului de la New Delhi, desfășurat anul trecut. "Consumăm atât de multă energie pentru sănătatea fizică și igienă, dar avem nevoie să consumăm și mai multă pentru igiena mentală și cea a emoției”- a mai adăugat acesta.

Se poate spune că este una dintre cele mai ample mișcări pe care le-a înregistrat industria wellness-ului, de când există aceasta: oamenii simt nevoia și dorința de a-și ”reseta” creierul, de a apela la un ”masaj” al acestuia, pentru a deveni mai puțin anxios, mai fericit, mai concentrat și chiar mai creativ. Tehnicile mindfulness oferă instrumentele necesare pentru a ne concentra pe ceea ce este important în viața noastră, la locul de muncă și acasă.

Trendul pornește din mișcările hippie sau New Age și a avut un parcurs de succes în Silicon Valley și lumea digitală, în cadrul marilor companii care au încurajat concentrarea asupra prezentului, asupra lucrului bine făcut, practica meditației și a unor elemente din budismul Zen. S-a demonstrat că orele de yoga reduc nivelul de stres și costurile de asistență medicală, iar practicile de mindfulness au ca rezultat un somn îmbunătățit, stabilitate emoțională, funcții cognitive și o eficiență superioare. Beneficiile fizice și mentale ale acestor activități au fost împrumutate în zonele Spa și wellness, cu susținerea angajatorilor care au inclus aceste servicii pentru creșterea performanței angajaților.

Un alt tip de hotel

Hotelul în sine, ca locație preferată pentru dezvoltarea unor proiecte Spa, nu mai este ce a fost odată. Timp de un secol și mai bine, el a fost asimilat cu petrecerile, mondenitatea, chiar excesele de tot felul (consum de alimente și băuturi, spectacole etc.). Trecând peste rolul lui funcțional, de găzduire și tranzit, în prezent hotelul are o altă percepție, mai apropiată de wellness, răspunzând la o serie de nevoi ale omului modern. Au apărut tot mai multe locații care promovează viața sănătoasă, trecând prin procese ample de rebranding, respectiv au fost experimentate o mulțime de elemente noi, care să personalizeze acel hotel în piață. Unul dintre cele mai importante aspecte este ospitalitatea ”vernaculară”, un termen folosit tot mai des (mai ales în arhitectură), care mizează pe materiile prime și tradițiile locale, lucru apreciat de majoritatea turiștilor care călătoresc tocmai în acest scop.

Astfel a apărut conceptul de "Healthy Hotels", care intră în categoria turismului de wellness ce reprezintă o industrie de circa 2.000 de miliarde de dolari la nivel global, fiind în plină dezvoltare. Turismul de wellness reprezintă deja 14% din cheltuielile turistice mondiale, fiind prevăzută o creștere anuală de circa 9 procente în următorii 3 ani. De regulă, și sumele cheltuite de consumatori în acest tip de turism sunt în medie cu 130% mai mari ca în turismul clasic, fiind destinat în cea mai mare parte membrilor comunității oamenilor de afaceri și angajaților cu responsabilități și calificare superioare. Mizele sunt în generat tratamentele anti-aging și întreținerea sănătății, în țări unde asigurările medicale devin tot mai scumpe, iar concediile se mențin la un nivel redus de zile (unele servicii sunt consumate în timpul călătoriilor de afaceri). Lanțurile de hoteluri au luat deja decizii importante în privința rebrandingului, oferind pachete care includ alimentație sănătoasă, programe de fittness cu echipamente modernizate și echipament gratuit, cursuri de yoga, tratamente Spa incluse, drumeții locale. Trendul a căpătat o asemenea amploare, încât marile aeroporturi (Singapore, San Francisco, Hong Kong) au deja zone unde călătorii se pot relaxa, pot face o baie în piscină sau chiar pot juca golf.

Statistici

Conform statisticilor, pe plan mondial industria Spa este într-o creștere continuă, de la circa 60 de miliarde de dolari în 2007 la 94 de miliarde de dolari în 2013, înregistrând o creștere anuală de aproape 8 %. Vorbim strict de Spa, într-un context mai amplu, cu circa 500 de miliarde în domeniul turismului de wellness și 50 de miliarde în domeniul apelor termale și minerale. Cel mai important segment Spa este cel al facilităților propriu-zise, restul de o cincime fiind reprezentată de capitalul investit și de o serie de piețe aferente: de media, asociații, evenimente, consultanță, educație etc.. Acestea 5 din urmă sunt considerate ca foarte importante pentru domeniu, drept pentru care aici se cheltuiesc aproape 1 miliard de dolari anual. În prezent, există în lume peste 100.000 de locații specializate în Spa, în care lucrează aproape 2 milioane de angajați. Cea mai mare piață (ca volum) este cea europeană, cu peste 32.000 de Spa-uri. Cel mai mare număr de locații este totuși în zona asiatică, unde costurile și prețurile sunt mai mici (aproape 33.000 de unități). Cele peste 26.000 de locații ale Americii de Nord sunt în proporție de aproape 90% în Statele Unite. Zone foarte dinamice (pornind totuși de la niveluri diferite) sunt cele din Orientul Apropiat și Africa (subsahariană și nordică).

Apele termale și minerale

Izvoarele termale sunt cele mai vechi ”Spa”-uri din lume și au devenit una dintre pricipalele tendințe ale acestei perioade. Se pare că nu a existat niciodată o asemenea efuziune pe această nișă, cu atât de multe persoane care caută această experiență, la prețuri accesibile, cu rol medical și social. În foarte multe locuri din lume au fost deschise obiective balneare noi, cu ajutorul investițiilor guvernamentale și private, care au evoluții demne de luat în considerare. În paralel, sunt efectuate studii științifice care demonstrează permanent efectele acestor ape asupra sănătății oamenilor (unele sondaje duc către 100% procent de ameliorare a durerilor sau afecțiunilor). 

În zona occidentală, se vorbește chiar de o evoluție culturală, pe baza creșterii semnificative a numărului de utilizatori ai apelor termale și minerale, ei căutând experiențe sociale noi, peisaje spectaculoase, relaxarea împreună cu prietenii sau familia. Fiind accesate de o gamă largă de turiști, au devenit o afacere profitabilă și există o concurență destul de mare, ape termale existând practic pe toate continentele și în toate regiunile lumii. Unele statistici susțin că sumele cheltuite în acest tip de turism se apropie de cele din domeniul Spa.

Există mai multe utilizări ale apelor termale și minerale: pentru băut, înot, terapie, în scop medical, spiritual, religios etc.. Axate pe menținerea sănătății, practicile balneare au un puternic specific cultural local, care totuși tinde să se estompeze. Astfel, în Asia se pune accent pe relaxarea și legătura cu mediul natural, în Europa se mizează pe tratamente medicale și de sănătate, iar în India și alte culturi indigene pe conexiuni spirituale și religioase. Noutatea cea mare constă însă în faptul că balnearul ocupă un rol tot mai important în Spa-ul de lux.

Pentru a oferi experiențe mai complexe, se merge pe ideea alăturării turismului balnear și a celui istoric, așa cum se poate vedea în Italia, Anglia, Franța, Bulgaria, Ungaria, Republica Cehă, Germania, Elveția și Austria, ceea ce a dinamizat creșterea turismului în orașele istorice cu facilități balneare (creșterea este aproape dublă față de turismul istoric). De asemenea se promovează turismul balnear combinat cu cel de eveniment (corporate sau privat). Obiective turistice importante au mai fost dezvoltate în ultimii ani în SUA, Japonia, China, Malaezia, Turcia, Noua Zeelandă, Iordania și chiar Africa (Kenya). Au fost centralizate din lumea întreagă aproape 27.000 de locații care folosesc ape minerale și termale, majoritatea (circa 20.000) fără servicii Spa, ceea ce poate fi un dezavantaj, piața de balnear – Spa având încasări duble față de celelalte, deși concentrează o cincime din numărul locațiilor. Cele mai multe sunt în Asia-Pacific (peste 20.000) și Europa (peste 5.000). Cele mai importante piețe din perspectiva consumului sunt China (cu încasări de circa 14 miliarde de dolari), Japonia (11 miliarde), Germania (7,5 miliarde), Rusia (3,5 miliarde) și Italia (1,7 miliarde). În anumite clasamente, România se află pe locul 20, cu încasări ce însumează aproape 300 milioane de dolari, mai puțin decât țări precum Ungaria, Portugalia, Slovenia sau Slovacia, deși dispune de resurse importante.

(Va urma)